Preisanstieg zum Jahresbeginn: Die Preise für Lithiumcarbonat und Nickel überschreiten beide die Marke von 150.000 RMB/Tonne und wirken sich auf Batterien für reine Elektro- und Hybridfahrzeuge aus.
Anfang 2026 verzeichnete der Markt für wichtige Rohstoffe für neue Energiebatterien einen starken Aufwärtstrend. Der Hauptkontrakt für Lithiumcarbonat-Futures durchbrach die Marke von 147.000 Yuan pro Tonne, wobei einige Kontrakte sogar ein Hoch von 152.000 Yuan pro Tonne erreichten. Auch der Hauptkontrakt für Nickel-Futures an der Shanghai Futures Exchange überschritt die Marke von 147.000 Yuan pro Tonne, und die Preise mehrerer Kontrakte stiegen auf über 150.000 Yuan pro Tonne.
Diese Preisentwicklung hat die von den meisten Marktinstitutionen bis Ende 2025 prognostizierten Werte übertroffen und großes Interesse in der gesamten Wertschöpfungskette der neuen Energiewirtschaft geweckt. Die Preise für Lithiumcarbonat und Nickel, wichtige Rohstoffe für Antriebsbatterien, sind gleichzeitig stark gestiegen, was sich direkt auf die Produktionskosten der Batterien auswirkt und wiederum die Preisgestaltung und Markteinführung von Elektrofahrzeugen und Energiespeichersystemen beeinflusst.
Die aktuelle Runde der Preiserhöhungen ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter günstige politische Rahmenbedingungen, geopolitische Risiken und Veränderungen im Angebots- und Nachfragemuster.
Die politischen Maßnahmen bieten eine solide Unterstützung für die Wertschöpfungskette der Lithiumbatterieindustrie:
Am 30. Dezember 2025 veröffentlichten die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission und das Finanzministerium gemeinsam die „Bekanntmachung zur Umsetzung der Politik zur groß angelegten Modernisierung von Ausrüstung und zum Handel mit Konsumgütern im Jahr 2026“, in der die Subventionspolitik für den Handel mit alten Autos gegen neue deutlich erweitert und die Subvention für Personenkraftwagen von einem Festbetrag auf einen proportionalen Betrag umgestellt wurde, wodurch das Potenzial des Endverbrauchs direkt angekurbelt wurde.
Der daraufhin vom chinesischen Staatsrat erlassene „Aktionsplan für ein umfassendes Abfallmanagement“ legte fest, dass grundsätzlich keine Aufbereitungsprojekte mehr genehmigt werden, die nicht über eigene Minen oder entsprechende Anlagen zur Abfallentsorgung verfügen. Diese Maßnahme erhöhte die Markteintrittsbarriere und beeinträchtigte unmittelbar die Produktionskapazität einiger kleiner und mittlerer Lithiumminen in der Provinz Jiangxi, wodurch sich die Versorgungslage weiter verschärfte.
Das Problem der Lieferengpässe ist besonders gravierend. Im Bereich Lithiumcarbonat wurde die Annullierung von 27 Abbaurechten im Gebiet Yichun bekannt gegeben, und die Wiederaufnahme der Produktion in der Lithiummine Jianxiawo von CATL wird voraussichtlich bis Juni 2026 verschoben.
Die Ausbeute der Lithiumgewinnung aus Spodumen ist auf etwa 30 % gesunken, und die Spodumenproduktion hat sich aufgrund des knappen Erzangebots deutlich verringert. Der Nickelmarkt wurde durch politische Anpassungen in Indonesien erheblich beeinflusst. Indonesien plant, sein Nickelproduktionsziel für 2026 von 379 Millionen Tonnen auf 250 Millionen Tonnen drastisch zu senken, was einer Kürzung um 34 % entspricht.
Geopolitische Faktoren haben dem Markt eine Risikoprämie zugeführt: Der Vorfall, bei dem der venezolanische Präsident von den Vereinigten Staaten gewaltsam unter ihre Kontrolle gebracht wurde, und die Sicherheitslage in Mali haben bei den Märkten Besorgnisse über die Stabilität der Versorgung mit wichtigen Rohstoffen hervorgerufen und die Gesamtrisikoprämie des Nichteisenmetallsektors erhöht.
Auf der Nachfrageseite hat sich das explosive Wachstum des Energiespeichermarktes zu einem neuen Motor für die Lithiumnachfrage entwickelt. Es wird erwartet, dass die Lithiumnachfrage im Energiespeichersektor bis 2025 um 71 % steigen und bis 2026 eine Wachstumsrate von 55 % erreichen wird. Energiespeicherung erweist sich somit als zentraler Treiber der Lithiumnachfrage.
Aus der Angebots- und Nachfragebilanz für Lithiumcarbonat geht hervor, dass die weltweite Nachfrage bis 2026 voraussichtlich um 30 % auf 1,9 Millionen Tonnen steigen wird, während das Angebot nur um etwa 250.000 Tonnen wachsen kann. Angebot und Nachfrage werden sich somit ein grundlegendes Gleichgewicht einstellen. Diese Situation bildet die Basis für Preissteigerungen. Sollte die Nachfrage die Erwartungen übertreffen und die 30-%-Marke überschreiten, wird das Angebot kurzfristig nicht mithalten können, und die Angebotslücke könnte die Preise weiter in die Höhe treiben.
Der Nickelmarkt sieht sich ebenfalls mit der Erwartung eines Angebotsrückgangs konfrontiert. Indonesiens Politik zur Reduzierung der Nickelerzquoten könnte bis 2026 zu einer Umkehrung des Verhältnisses von Angebot und Nachfrage führen und von einem Überangebot zu einem Gleichgewicht oder sogar einem Mangel führen. Die weltweiten Lagerbestände an raffiniertem Nickel befinden sich jedoch weiterhin auf einem hohen Niveau. Ende 2025 beliefen sich die Nickelbestände an der LME auf 254.000 Tonnen – ein mehrjähriger Höchststand. Hohe Lagerbestände könnten das Potenzial für Preiserholungen dämpfen.
Auswirkungen auf nachgelagerte Batterieunternehmen
Lithiumcarbonat und Nickel, die wichtigsten Rohstoffe für die Kathoden von Antriebsbatterien, werden durch einen gleichzeitigen Preisanstieg die Produktionskosten der Batterien deutlich erhöhen. Branchenschätzungen zufolge liegt die Obergrenze für den Preis von Batteriezellen bei etwa 0,45 Yuan pro Wattstunde, was einem Lithiumcarbonatpreis von 133.000 Yuan pro Tonne entspricht. Der aktuelle Preis hat diese Schwelle überschritten, was die Kostenkontrolle und Produktionsplanung der Batteriehersteller unter Druck setzen wird.
Angesichts steigender Kosten haben sich die Produktionspläne der Batteriehersteller auseinanderentwickelt. Führende Energiespeicherunternehmen sind derzeit bis zum ersten Quartal 2026 voll ausgelastet und verhandeln bereits über Aufträge für das zweite Quartal. Die Produktion von Energiespeicherzellen läuft weiterhin auf hohem Niveau. Der Batteriesektor für Elektrofahrzeuge könnte jedoch vor größeren Herausforderungen stehen. Sollte der Absatzmarkt für Elektrofahrzeuge die Kostensteigerungen nicht effektiv auffangen können, könnten Batteriehersteller gezwungen sein, ihre Produktionspläne anzupassen.
Die Fähigkeit, Kosten weiterzugeben, ist ein Schlüsselfaktor für die Rentabilität nachgelagerter Unternehmen:
Der Verhandlungsspielraum von Batterieherstellern bei der Weitergabe von Kosten an Fahrzeughersteller hängt von mehreren Faktoren ab: dem Absatzerfolg von Fahrzeugen mit alternativen Antrieben, den Preisstrategien der Wettbewerber und dem Grad der technologischen Differenzierung der Batterien usw. In einem hart umkämpften Marktumfeld ist es schwierig, den Kostendruck vollständig weiterzugeben.
Um den Schwankungen der Rohstoffpreise zu begegnen, suchen Batteriehersteller aktiv nach diversifizierten Strategien. CATL kündigte an, Natriumbatterien bis 2026 in großem Umfang in verschiedenen Bereichen wie Batteriewechselsystemen und Pkw einzusetzen und damit ein neues Industriemodell der „parallelen Entwicklung von Natrium- und Lithiumbatterien“ zu etablieren. Dieser diversifizierte Technologieansatz hilft Unternehmen, ihre Abhängigkeit von einem einzigen Rohstoff zu verringern und ihre Risikoresistenz zu erhöhen.
Batteriehersteller sichern die Versorgungssicherheit auch durch langfristige Aufträge und vertikale Integration. Shengxin Lithium Energy hat mit der Huayou Holding Group einen Vertrag über den Kauf von 221.400 Tonnen Lithiumsalzprodukten für den Zeitraum von 2026 bis 2030 unterzeichnet. Auch Unternehmen der Materiallieferkette treiben die vertikale Integration voran. So plant beispielsweise Longpan Technology den Bau einer Produktionsstätte für hochdichtes Lithium-Eisenphosphat mit einer Kapazität von 240.000 Tonnen.
Auch der Transport- und Logistiksektor steht vor Herausforderungen:
Die unzureichende Transporteffizienz afrikanischer Lithiumminen und die steigenden Transportkosten südamerikanischer Salzseeprodukte haben die Unsicherheit der Lieferkette erhöht. Geopolitische Faktoren haben die Logistiksicherheit zusätzlich erschwert; so beeinträchtigt beispielsweise die Sicherheitslage in Mali die Versorgungssicherheit der Lithiumminenprojekte Goulamina und Bougouni.
Angesichts der hohen Rohstoffpreise haben Batteriehersteller strategische Anpassungen vorgenommen. CATL forciert den großflächigen Einsatz von Natriumbatterien, BYD stärkt die vertikale Integration zur Kontrolle der Lieferkette, und Guoxuan High-Tech baut aktiv seine Auslandsressourcen aus. Diese Maßnahmen spiegeln die zukunftsorientierte Ausrichtung der Unternehmen als Reaktion auf die schwankenden Rohstoffpreise wider.
Die Gewinnverteilung entlang der industriellen Wertschöpfungskette wird sich ebenfalls verändern. Bergbauunternehmen im vorgelagerten Bereich profitieren von steigenden Preisen, Materialunternehmen im mittleren Bereich sichern ihren Bruttogewinn durch Kostensenkung durch Technologie und vertikale Integration, während Batteriehersteller im nachgelagerten Bereich den Druck durch Produktinnovationen und Kostenweitergabe ausgleichen müssen. Unternehmen mit Technologieführerschaft und kontrollierbaren Ressourcen erlangen dadurch einen Wettbewerbsvorteil.
Die Preise für Lithiumcarbonat und Nickel werden voraussichtlich über einen längeren Zeitraum hoch bleiben und weiterhin starken Schwankungen unterliegen – dies wird zur neuen Normalität werden. Unternehmen entlang der Wertschöpfungskette der neuen Energiewirtschaft müssen ihr Lieferkettenmanagement stärken, ihre Beschaffungsstrategien flexibel anpassen und gleichzeitig technologische Innovationen sowie Forschung und Entwicklung alternativer Materialien vorantreiben, um den Herausforderungen durch die schwankenden Rohstoffpreise zu begegnen.